Jianan Ning verarbeitet in seinen Arbeiten persönliche Migrationserfahrungen und Fragen zu kultureller Identität und Anerkennung. Besonders interessiert ihn das fragile Verhältnis zwischen Natur und der schnell wachsenden Wirtschaft und Gesellschaft in Ostasien. In „Mountains in the old days“ verbindet er handgefertigtes Porzellan mit traditioneller chinesischer Landschaftsmalerei, als typische historische Repräsentanten der chinesischen Kultur. Daraus fertigt er zerbrochene rotweiße Absperrbänder als Warnsymbol an die moderne urbane Gesellschaft.
Die farbigen Teile des Bandes ersetzt er durch fragmentarische Landschaftsgemälde als Metapher für den historischen Zusammenhang zwischen Natur und der gesellschaftspolitischen Entwicklung Ostasiens. Das Absperrband wird zum Appell, die Natur und die alten Traditionen zu achten und vor weiterer Zerstörung zu bewahren.